Res Arcana* es un juego de mesa de construcción de motores (bueno, en gran medida un juego de cartas) para dos a cuatro jugadores que tarda aproximadamente una hora en jugarse.
El juego fue diseñado por Tom Lehmann, de Race for the Galaxy. Mi juego favorito. Así que no hay presión. Está indicado para mayores de 12 años, pero los niños que juegan a partir de los 10 años no deberían tener problemas.
- Un alquimista prepara pociones en su elevada torre, usando frascos llenos de fluidos de otro mundo
- En una arboleda sagrada, un druida desmenuza hierbas para un ritual místico; en las catacumbas, un nigromante convoca a un dragón de hueso
- Bienvenido al mundo de res arcana. En él, la vida, la muerte, el elan, la calma y el oro son las esencias que alimentan el arte de la magia
- Escoge a tu mago, reúne esencias, crea artefactos únicos y úsalos para invocar dragones, conquistar lugares de poder y lograr la victoria
En la caja encontrarás 64 cartas, 150 fichas de madera, 14 pequeños tableros de cartón y algunas fichas de cartón. Todo está muy bien distribuido en un inserto casi inteligente. Por desgracia, la mitad de las fichas se escapan de sus amarres si las sostienes de lado. Pero la calidad de los componentes es alta, con piezas de madera moldeadas y buen cartón y cartulina. Y la bandeja con tapa pentagonal para las piezas de madera es estupenda, ya que facilita el montaje.
Es una lástima que el tema de fantasía estándar no sirva de inspiración. Todos sois magos bastante mal dibujados que utilizan los elementos para conjurar poderosos hechizos… Creo que con eso basta. Pero, dejando de lado el tema genérico, parece que tiene una buena relación calidad-precio por los aproximadamente 30€ que pagarás por él (Res Arcana salió a la venta en 2019 y está fácilmente disponible en el momento de escribir este artículo).
Aprendiendo a jugar Res Arcana
En su esencia, Res Arcana es un juego de cartas estándar de construcción de motores (utiliza tus turnos para generar recursos que luego utilizas para comprar cosas mejores). Pero es el giro lo que hace al juego. La enseñanza será muy sencilla para cualquiera que esté acostumbrado a los juegos de construcción de máquinas. Y es lo suficientemente corto como para que un nuevo jugador pueda pasar por él y estar listo para la revancha. Sobre todo porque la iconografía tiene mucho sentido y es bastante intuitiva.
Cualquiera que se haya criado con Race for the Galaxy, Terraforming Mars, etc., se encontrará en un terreno familiar durante la configuración. Se te reparten dos magos y te quedas con uno. También se te reparten ocho cartas de «artefacto», para que puedas ver cómo (con suerte) hacen sinergia mientras eliges a tu mago. Hasta aquí todo el juego, ¿verdad? Pero aquí está el giro. Esas son las únicas cartas que se reparten en toda la partida. Pon tu mago elegido sobre la mesa boca arriba y baraja los ocho artefactos en un mazo de robo. Roba tres y estás listo para jugar.
Los artefactos cuestan entre 0 y 9 recursos para jugar en tu cuadro. La mayoría te dan un ingreso (recursos), una forma de obtener/intercambiar recursos/ cartas, o ambas cosas (al igual que tu mago). Cuando miras tus cartas al principio de la partida, planeas cómo vas a conseguir los mejores puntos. Pero, por supuesto, esos molestos otros jugadores pueden tener las mismas ideas. Hay una pequeña cantidad de conflicto en el juego, pero muy en la periferia.
La partida suele terminar en la ronda en la que alguien alcanza los 10 puntos, lo que da a Res Arcana un buen impulso y tensión. La mayoría de los puntos provienen de objetivos reclamables: cinco «Lugares de Poder» y 10 «Monumentos». Los Lugares de Poder cuestan alrededor de 10-15 recursos estándar, mientras que todos los Monumentos cuestan cuatro oros (el recurso más raro). Los lugares están disponibles desde el principio (y la doble cara facilita la rejugabilidad). Se reparten dos Monumentos boca arriba, o puedes comprar el primero de la pila de sorteo como un golpe de suerte. Una vez reclamado un objetivo, es tuyo y sólo tuyo.
Los monumentos valen de 1 a 3 puntos cada uno, pero son abundantes (los que valen menos también tienen una habilidad). Los Lugares de Poder suelen empezar valiendo menos puntos, pero se pueden potenciar con recursos para que valgan mucho más. Un motor ajustado combinado con el Lugar de Poder adecuado puede conseguir todos tus puntos de una sola fuente. Mientras que otro jugador puede conseguir unos cuantos puntos de artefacto, unos cuantos Monumentos y un Lugar de Poder. Cualquiera de las dos estrategias, o una intermedia, puede funcionar. La clave es sacar el máximo partido a lo que te toca inicialmente.
Los cuatro bandos
Soy yo, más tres jugadores ficticios extraídos de la observación de mis amigos y sus respectivas peculiaridades y estilos de juego.
- El escritor: Durante Res Arcana, cada jugador tiene uno de los ocho «objetos mágicos» que cambia por otro al final de cada ronda. Piensa en las fichas de bonificación de Terra Mystica. Estas te dan una forma de acceder a habilidades que tu mazo no tiene, permitiendo un poco más de flexibilidad. Por ejemplo, una te permite robar una carta extra (sólo tienes una carta por turno, así que puede que no las veas todas); mientras que otra te permite convertir recursos básicos en oro. Además, las cartas no deseadas pueden descartarse por unos pocos recursos, lo que abre opciones más interesantes.
- El pensador: Creía que me iba a gustar este juego, pero al final había demasiada suerte y poca flexibilidad. Como la estrategia está cargada de antemano, un jugador con una mano mejor o un trato afortunado puede ganarte a tu objetivo de Lugar de Poder. Esto estaría bien en un juego con más opciones, pero aquí rara vez hay suficiente variedad como para pivotar hacia un nuevo plan. Aunque el juego tiene tal vez sólo 4-6 turnos, puedes sentir después de dos o tres que tu propio desafío ha terminado. Esas limitaciones que creía que me iban a gustar pueden convertirse en obstáculos frustrantes e insuperables.
- El trasher: Los artefactos del dragón ofrecen un poco de interacción directa. Una vez colocados en tu cuadro, puedes usarlos para atacar, pero no hacen nada más que tomar algunos recursos, y pueden ser fácilmente contrarrestados. Francamente, se sienten como algo añadido. La verdadera interacción y la tensión vienen de la lucha por los Lugares de Poder. Pero hay poco que puedas hacer para detener un motor mejor que el tuyo, debido a la falta de interacción. Y con un menor número de jugadores, es improbable que se persigan los mismos objetivos de todos modos. Pero a pesar de esto, he disfrutado del juego como un rompecabezas táctico que se juega rápidamente.
- El aficionado: Este juego no me ha gustado mucho. Está bien, pero el tema es muy poco imaginativo, lo que se ve agravado por el arte mediocre (no hay un solo cliché que no se haya usado). Lo entiendo en un juego con cientos de cartas, pero este tiene menos de 100 imágenes. Preferiría tener un tipo de carta sin arte, para poder dedicar más tiempo a hacer que las importantes destaquen de verdad. Más allá de eso, no sentí que hubiera suficiente recompensa por el número de reglas y símbolos que tienes que combatir. Se trata de un rompecabezas de carreras para los aficionados a los juegos de euros, lo cual está bien, pero no es para mí. Un Splendor complicado, por así decirlo, pero estoy contento con el original.
Observaciones clave
Mientras que KeyForge es Magic: The Gathering sin la «faena» de construir mazos, Res Arcana traslada la mitad de las cartas de esos mazos personales y los convierte en disputados. Es un nicho que necesitaba llenarse y la mecánica del juego en general lo hace bien.
Sin embargo, debido a la estrategia de carga frontal, hay quien dice que el juego se queda «sobre raíles» a mitad de camino. Afirmar que un juego tan corto es «pesado» parece duro, pero si para entonces estás fuera de juego (y puedes estarlo) puede resultar frustrante, aunque sólo sea durante 10 minutos. No se puede negar que la falta de información oculta hace que el estado del juego sea fácil de analizar. Lo cual será visto como un error por algunos y como una característica por otros.
La capacidad de repetición es un problema. Después de unas cuantas partidas, la aleatoriedad del sorteo puede sustituirse por las reglas de redacción (incluidas). Y los lados de los Lugares de Poder también aumentan un poco las cosas. Pero como alguien que disfruta de Res Arcana, ya me he resignado al hecho de que es una elección «una vez al mes», en lugar de habitual. Es una línea difícil de recorrer. Claro que quieres que los jugadores se familiaricen rápidamente con las cartas para planificar de forma eficiente. Pero no a expensas de que el juego se vuelva rápidamente igual. Se necesita más variedad. Splendor funciona bien porque el juego está más en la carrera. Aquí, menos. Un constructor de motores necesita más opciones para cantar de verdad.
Los monumentos y la estrategia del oro se sienten desequilibrados. Sólo dos de los 10 magos, uno de los ocho objetos mágicos y menos de 10 cartas de artefacto te permiten conseguir oro. Especialmente con cuatro jugadores, donde puedes estar bloqueado por completo en los Lugares de Poder, esta puede ser tu única forma de conseguir puntos. Si no está abierto para ti, estás jodido. Por otro lado, si consigues un mago que te permita conseguir oro, es probable que la ruta de los monumentos esté libre de competencia, aunque también puedes ir fácilmente a por los Lugares de Poder.
Conclusión: Res Arcana
Haré una vaga comparación entre el Race de Lehmann contra el Res y el Agricola de Rosenberg contra el Caverna. Race y Caverna son para jugadores que quieren ver a dónde les lleva el destino, construyendo un cuadro a medida que se desarrolla el juego. Res y Agricola, en cambio, cargan de antemano estas decisiones, poniendo mucho más énfasis en tus decisiones iniciales. Me gusta ver cómo evoluciona el juego mientras me dejo llevar por la corriente. Por eso, aunque me gustan mucho los dos juegos de Rosenberg, sólo tengo Caverna. Si quiero jugar a uno de ellos, cualquiera me sirve.
He encontrado un lugar para Res y Race en mis estanterías. Aunque Res Arcana tiene una sensación parecida, satisface un deseo diferente. Me veo recurriendo a uno u otro en diferentes momentos. Res no llegará a la mesa tan a menudo como Race, y ya parece que necesita expansiones. Pero todos mis amigos lo han disfrutado y estoy seguro de que tendrá suficientes partidas para justificar que se quede.
- Un alquimista prepara pociones en su elevada torre, usando frascos llenos de fluidos de otro mundo
- En una arboleda sagrada, un druida desmenuza hierbas para un ritual místico; en las catacumbas, un nigromante convoca a un dragón de hueso
- Bienvenido al mundo de res arcana. En él, la vida, la muerte, el elan, la calma y el oro son las esencias que alimentan el arte de la magia
- Escoge a tu mago, reúne esencias, crea artefactos únicos y úsalos para invocar dragones, conquistar lugares de poder y lograr la victoria
Pero me quedan tantas preguntas como respuestas. El número de cartas que recibes y la forma en que las obtienes dan la sensación de estar bien probadas. Pero los monumentos y los dragones, sobre todo, parecen estar a medio hacer. Las cartas de artefactos funcionan bien, pero de las 40 que hay en la caja, muchas son extremadamente similares: la misma carta para cada color de recurso. Los Lugares de Poder parecen bien equilibrados, pero ¿por qué siempre cinco? Son demasiados con dos y no suficientes con cuatro. Es como si se hubieran quedado sin tiempo. Pero, en definitiva, lo bueno supera a lo malo y estoy deseando ver lo que «arreglan a posteriori» a través de las expansiones.
